.烈日高挂,林间生灵早已匿迹,此刻已至正午时分。
“找到了!”
陆溟藏身于一棵参天古树之上,透过繁密枝叶的缝隙,遥望远方一群野羊悠然啃食青草,其耳尖耸立,不时环顾四周,警惕之态尽显。
此羊群约有十几只异种野羊,与陆溟记忆中那些温顺家畜截然不同。
其一,此野羊体形硕大,犹如健壮牛犊;
其二,其头上并非寻常双角,而是罕见的三角!
此兽名唤三尖碧角羊,通体墨绿,顶上三角如三叉戟般排列,中央独角最长,两侧稍短,每角末端皆锐如刀刃,熠熠生辉。
三尖碧角羊性情凶猛,成年后体重可达六百斤上下,寻常猛兽皆对其敬而远之。
陆溟暗思,此界万物身形皆远超前生所识,形态亦颇多变异。
原部落记载历史不过数千载,而先祖却在此广袤大地繁衍生息百万年之久,其间究竟埋藏着多少未知之秘?
陆溟心绪起伏片刻,随即重新将目光投向三尖碧角羊。
过往之事虽引人遐思,但当下如何求存才是首要之务。
“三尖碧角羊应需定期摄取盐分,若能尾随其后,或许便能找到盐源。”
能否如愿,全凭天意。
“得赶快寻盐去。”
陆溟低声自语,随之展开漫长跟踪与耐心守候。
首日,羊群悠然食草,未现觅盐迹象。
次日,三日,直至第四日……
陆溟紧随其后,竟已度过十日光景,羊群仍未有任何寻找盐源之举,期间更遭另一群猛兽袭扰。
那乃是一群酷似鬣狗的肉食兽类,穷追不舍,终将一匹年老力衰的三尖碧角羊撕裂吞食。
“怎么还没有看到盐?”
陆溟内心渐生焦躁,离部落愈久,若仍无法寻得盐源,恐怕唯有返回。
正当羊群于一清冽湖泊畔饮水之际,一头巨齿虎悄然现形!
巨齿虎,此乃部族人对其的称呼,形貌近似剑齿虎,两颗巨齿足以轻易洞穿猎物颈项。
与世人想象不同,巨齿虎捕猎前并未仰天长啸,继而猛扑而出。
因其咆哮之声足以惊散猎物,以三尖碧角羊之疾速,一旦全力奔逃,巨齿虎断无追击之可能。
陆溟隐匿树梢,尽量收敛气息,眼前这头成年巨齿虎,体重逾千斤,凶威赫赫,唯有部族内高级天命师战士中的翘楚方敢与之正面交锋。
以陆溟现下实力,贸然挑衅,无异于自寻死路。
巨齿虎潜伏于茂密灌木丛中,身躯紧贴地面,极力降低存在感,同时四肢悄然向前挪移。
凭借利爪肉垫,其行动悄无声息。
三尖碧角羊依旧专注于饮水,浑然不觉死神已近在咫尺。
“嗖!”
待一匹三尖碧角羊步入其扑杀范围,巨齿虎骤然暴起,速度之快令人咋舌。
“咔嚓!”
其避开羊角,一口咬住羊颈,巨大虎齿瞬息切断猎物生机。
“咩——”
余下羊群目睹此景,魂飞魄散,四散奔逃,顷刻间消失无踪。
巨齿虎对逃窜羊群置若罔闻,将其猎物拖至一棵巨树之下,开始享用美餐。
“咕咚!”
陆溟艰难吞咽一口唾沫,首次亲睹巨齿虎猎杀之景,那瞬间咬断羊颈的画面,深深烙印于脑海,挥之不去。
果真,林中霸主无一善茬。
陆溟悄然撤离那棵树,羊群已然离去,他须尽快追踪,以免失其行踪。
幸而,羊群奔逃时留下诸多痕迹,陆溟循迹追踪,不久便再度锁定羊群所在。
受此惊吓,三尖碧角羊群狂奔甚远,陆溟耗费不少工夫才再度寻获。
羊群逃至一片低洼地带。
相较于周遭密布的植被,此处荒凉异常,仅寥寥数株野草在顽强生存。
羊群至此所为何事?难道只是慌乱之下误入?
陆溟心中生疑,此处似并无可供食用之物。
直至,他跟随羊群深入低洼地腹地,眼前一片白土赫然映入眼帘。
三尖碧角羊尽数靠近,低头舔舐那白土,仿佛其中蕴含无尽美味。
“盐!”
陆溟瞪大双眼,准确而言,此乃盐碱土,且含盐量极高。
陆溟历经十数日艰苦追踪,几乎与野兽无异,终是觅得盐碱土。
“如此丰富的盐分,发了!”
盐在部族中的价值,非亲身经历者难以想象。
某些小型部族,族人一年之中或许仅有寥寥数次品尝盐的机会,仅能依赖兽肉、兽血摄取微薄盐分。
陆溟欣喜欲狂,几乎要放声大笑。拥有盐碱土后,炎黄部族人从此可畅享盐味,甚至奢侈些,还可用于腌制兽肉。
陆溟思绪飞扬,拥盐之后,能做的事太多太多。
此刻,他对三尖碧角羊亦生出几分好感,甚至开始考虑是否能将其捕捉驯养。
然而,当前首要之务,乃是尽快将盐碱土带回部族,其余诸事暂且只是设想。
陆溟取出兽皮袋,向那片盐碱土走去。
三尖碧角羊或许曾遭部族人捕猎,见人即弃盐碱土不顾,迅速逃离。
陆溟对此毫不在意,他抓起兽皮袋,直接将地面凝结成块的盐碱土收入囊中。
表层盐碱土约有手掌厚度,洁白如雪,盐晶清晰可见,底层盐碱土含盐量较低,故陆溟只需取其表层。
陆溟携有两个特制兽皮袋,一袋可装七八十斤盐碱土,两袋便是百余斤。
他将兽皮袋装满,细心记下此地周围环境及归途线路,以便下次前来能迅速定位。
陆溟将两袋盐碱土系于颈后,双肩承重,随后大步流星踏上归途。
以他中级天命师战士之身,这点重量不足挂齿,他急切盼望着早日回归部族。
陆溟一路疾行,实则三尖碧角羊并未远离,十数日间始终徘徊于一片林地,故此地距炎黄部族并不算遥远。
以陆溟脚程,一日之内即可抵达。
自发现盐碱土之地启程回返时,已是午后,行程过半,天色已暗,他不得不在林中度过一夜。
次日清晨,他再度启程。
然而,行至半途,却遭遇意外状况。
他撞见一支来自别部的狩猎队伍。
该队伍人数逾百,正合力围猎一群野鹿。
队伍中共有五名中级天命师战士,其余皆为低级天命师战士,至于高级天命师战士,则未见身影。
如此规模的狩猎队伍,在小型部族中已属较强之列,有些小型部族甚至连一名中级天命师战士也无。
陆溟留意到,这些天命师战士每人身上皆缠绕一条蜈蚣,且其天命师纹路亦极似蜈蚣形。
依陆溟判断,此乃以蜈蚣为天命神的部族,其身上之蜈蚣乃战斗宠物,能助其作战。
正如蛇部族一般,蛇部族天命师战士大多拥有战斗宠物。
天命师之力赋予他们与这些战斗宠物沟通的能力。
“原来,炎黄部族所处之地并非表面那般平静,只是不知这个以蛇为天命师的部族,距炎黄部族究竟有多远。”
陆溟喜悦之情顿时蒙上一层阴影,部族与部族之间,往往因利益之争而关系紧张。