叶枫与公孙瓒眼见战局已定，便从容地退至侧翼，将战场上的后续事务交给麾下的部将处理。二人并骑而行，远远观望着刚刚从姚城出击的那支劲旅如何横扫残余的黄巾军。
叶枫皱眉思索，低声对公孙瓒说道：“公孙将军，你看那从姚城冲出来的士兵，其作战之狠辣、对黄巾军毫不留情，可见姚城百姓对黄巾之恨深入骨髓。这样的战斗力，实属难得，恐怕是背负着极大的仇恨。”
公孙瓒亦点头赞同，目光中透露出一丝敬佩：“确实如此，这种由仇恨催生出的力量虽然可怕，但也可用来对抗共同的敌人。”
叶枫与公孙瓒率领各自的五百精锐亲兵踏入姚城之内，眼前的景象让他们不由得心生悲凉。城内的街道空旷寂寥，原本应该热闹熙攘的市集如今只剩下断壁残垣，许多房屋被匆忙拆除，仅剩几根孤零零的梁柱诉说着不久前的惨烈景象。房舍废墟之间，依稀可见木料碎屑和瓦砾堆积，仿佛无声地叙述着这里的居民为了生存所做的挣扎。
“公孙将军，您看这些破败的房子，”叶枫一边环顾四周，一边感叹道，“他们显然是为了加固城墙，或是搭建临时防御工事而拆除了自己的家园。”
公孙瓒紧锁眉头，审视着那些瘦弱不堪的城民，他们的面庞因饥饿而凹陷，眼神却透着坚毅。“这些人不仅贡献出了赖以生存的住所，连口粮也都几乎尽数供给了战士们。”他转向叶枫，声音沉重，“此等牺牲，非同寻常。”
一位虚弱的老人蹒跚而来，他眼中满是对未来的恐惧和迷茫，但也有一种坚定的决心：“两位将军，我们姚城百姓皆知大义所在，面对黄巾贼寇的侵扰，宁可忍饥挨饿，也要让儿郎们有力气保家卫国。”
叶枫握住老人枯瘦的手，沉声回应：“老人家，你们的壮举我们会记住，也一定会竭尽全力，让姚城早日恢复安宁，让大家过上安稳的生活。”
在一场激烈的战役过后，战场上尸横遍野，叶枫麾下的士兵正在忙碌地打扫战场，同时，他们还俘虏了三万多名投降的敌军。当消息传至城中，一部分激愤的士兵来到叶枫和公孙瓒面前，他们双膝重重跪在地上，眼含热泪，恨恨地说：“将军，请为我们死去的兄弟报仇，杀了这些曾经对我们刀剑相向的敌人吧！”
叶枫看着这些情绪激动的士兵，他面色平静但坚决地摇了摇头：“诸位兄弟，冤冤相报何时了？我等虽身处乱世，亦不可忘却仁德。这些降兵既然已放下武器，便是放弃了抵抗，理应给予改过自新的机会。况且，他们也是身不由己，多是被裹挟入战的平民百姓。我们要的是安定天下，而非一味复仇。”
然而，公孙瓒听到这样的请求，却是脸色铁青，愤怒之情溢于言表：“哼，这些家伙早先在战场上残忍杀害我们的弟兄，怎可轻易饶恕？”他瞪视着叶枫，语气决绝，“叶枫，我知道你心怀仁慈，但我告诉你，这些畜生留不得！我公孙瓒今日就要为我部下的亡魂讨个公道！”
叶枫见状，连忙上前一步，试图说服公孙瓒：“公孙将军，杀人易，救人难。若今天我们屠戮了这三万降兵，那明日世人如何看待我等？且不论是否违逆天道，此举也将寒了更多想要归顺我们的心。请将军三思，莫因一时怒火而失了长远大局。”
公孙瓒并未被叶枫的话打动，他挥舞起手中佩剑，目光如炬：“叶枫，你的想法我尊重，但这笔账，我公孙瓒自己来算！此事与你无关，我下令，全数处决这些俘虏！”说罢，公孙瓒不顾叶枫的反对，毅然下令屠杀全部的三万俘虏！
公孙瓒站在姚县的城门口，心中满是对叶枫不予配合的愤懑。他看向叶枫，眼中闪烁着失望与愤怒交织的光芒，咬牙切齿道：“叶枫，你我志向不同，你偏爱仁慈，我则主张以雷霆手段震慑乱世。今日之事，我看清了你我终究不是同一条路上的人。”
叶枫闻得此言，深知公孙瓒的性格强硬，也不愿强求其改变主意，便回应道：“公孙将军，您所言不虚。但在我看来，治乱非一日之功，更需要长远考虑民心向背。尽管我们在某些问题上存在分歧，但我对您的勇猛和胆识始终敬佩。不过，若您坚持己见，我也不会阻拦。”
公孙瓒闻言，脸上的肌肉抽搐了一下，他用力握住手中的马鞭，冷声说道：“罢了，我公孙瓒不愿在此纠缠下去，以免耽误战机。我这就率军离开姚县，去追击黄巾贼张举。日后若有缘再见，或许还能并肩作战。”说完，他转身策马而去，身后扬起一片尘土。
叶枫站在姚县空旷的校场上，目送着公孙瓒疾驰而去，心中虽有些许不舍，却也明白这是各自选择的道路。他回身看见县里的兵力已大幅减少，不禁暗自盘算接下来的策略和如何稳定局势。
不久之后，风尘仆仆的一百名士卒回到了姚县，领头的是一位身形魁梧、英气逼人的将领，正是名声在外的张郃。张郃见到叶枫，眼神中流露出敬仰与决断，他快步上前，深吸一口气，然后单膝跪地，抱拳道：“在下张郃，守城军千人全部跟随公孙将军报仇去了，我也身怀仇恨但不想被仇恨蒙蔽双眼，杀了一通也够本了，希望叶郡守能恢复姚县秩序，张郃愿以残躯报效叶郡守！”
叶枫见状，面色惊喜却又严肃，连忙上前扶起张郃，道：“张郃将军乃当世豪杰，久闻大名，今日能够得将军来投，实乃一大幸事。我叶枫不敢轻视将军之志，若将军愿意共同抗敌救民，我必以诚相待，共商大事。”
张郃感激地起身，目光坚定地回应：“叶首领无需多言，张某愿从此追随左右，肝脑涂地，在所不惜！”
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