《马永贞》这部电影讲述的是山东小子马永贞的拳脚功夫虽十分了得，但因属无名小辈，初到十里洋场的旧上海的他也只能凭借过人力气做苦力。因为秉性善良，路遇不平事时马永贞会拔刀相助，令歌女对他暗生好感，也因此得以成为上海滩风流倜傥、武艺高强的黑道“不小人物”谭四的好兄弟。
因为对谭四成就的羡慕，马永贞决意凭自己的拳脚打出一片天下来，并渐渐如愿以偿。可惜江湖险恶，他没想到地盘逐渐扩大的自己和谭四成了杨老板的眼中钉。不久，他目睹谭四为杨老板所杀，决心为谭四报仇，然而他的仗义和功夫并不能玩转江湖的游戏规则，最后惨死。
“开拍！”
清晨。
一座平民旅店中。
一个相貌凶恶的伙计正在拳打脚踢，骂骂咧咧的驱赶着在这里过夜的贫民旅客。
“干什么！”
正在睡觉的小江北（柳擎龙）被踢醒。
“醒了就快滚，到时间了。”
“你混蛋！”
说着，小江北就要起身反击。
旁边的马永贞一把拉住了他。
“算了兄弟，不要理会这帮狗眼看人低的家伙。”
两人结伴出了旅馆。
“咔！”
“下一场！”
剧组赶紧移景，来到了民国上海滩大街。
谭家公馆前。
“开拍！”
“喝！”
“哈！”
马永贞（陈观太）和小江北（柳擎龙）与谭四爷的马车队打了起来。
公馆大门一开。
英俊帅气的谭四爷（姜大伟）走了出来。
只见他头戴礼帽，脚蹬马靴，一身紧身猎装，嘴里还叼着一只白玉烟嘴。
“住手！”
谭四爷喝退了打手，看着马永贞。
“你叫什么名字？”
“马永贞！”
谭四爷吸了口烟，取出一枚大洋仍在地上。
“你把我的马车擦了，这一块钱就是你的了。”
“我不稀罕！”
看着马永贞二人的离去，谭四爷说道：“好小子，有种！”
“咔！”
“下一场！”
时间来到了晚上。
“开拍！”
馄饨摊上。
“呲溜！”
“呲溜！”
在码头辛苦一天马永贞、小江北二人在吃馄饨面。
“马大哥，我们辛苦一整天挣的钱也就够睡个旅馆，吃两碗面的。”
“放心吧，我们兄弟早晚出头！”
马永贞喝完最后一口汤：“走，我们去街上转转看看。”
穿过一条街，转过一条小巷。
“大哥，前面就是这里有名的‘一壶春’青楼。”
“兜里没钱就别看了。”
二人说着就从一壶春门口而过。
后面冒出一群手中持刀的黑衣人。
“杀！”
一瞬间。
他们杀入了‘一壶春’青楼。
“别走，先看看！”
马永贞叫住了小江北，两人堂而皇之的站在门口看热闹。
几分钟后。
冲入进去的黑衣人败退了出来。
“四大金刚在这里。”
“快去叫谭四爷来。”
马永贞一听，原来是谭四爷的人，就跃跃欲试的想上去帮忙。