“明天就能到西柯城了，所以我们到时候立刻开始寻宝？”
“不急，先走剧情。”
棒哥摆手说：
“我临出发前刚从墨菲大人那里接到了‘血鹫武库’的寻宝情报，那地方在西柯领更西北的地方，这次咱们要挖的是两个宝藏。
所以兄弟们养足精神头，先等呜喵哥他们过来汇合再说其他。”
——
在一顶由墨菲领主馈赠的奢华灰帐篷之中，瓦兰德见到了自己的君主。
雪伦小伯爵这会正在忙着画一套设计图，而她的工程学学徒忠诚哥在旁边帮忙，两人在讨论给忠诚哥的左臂机械手更换一只更厉害的战斗剑。
瓦兰德不懂这些复杂的东西。
他瞥了一眼桌子上的图纸，发现那设计图上应用于机械臂的新式战斗剑的外形很像是螳螂的镰刀，由复杂的机械结构支撑看起来颇为惹眼。
或许这又是来自那些勇士的“智慧”？
“瓦兰德，你来了，我收到了一个坏消息。”
雪伦小伯爵自从转化为吸血鬼之后能跑能跳，心情也比之前好了不少，仪态上多了几丝符合她年纪的少女跳脱。
不过这会说事的时候那张小脸却非常严肃。
她推了推自己挂在额头上的飞行护目镜，颇为无奈的对自己最忠诚的骑士上校说：
“墨菲领主在污秽沼泽抓住了一个豺狼人麾下的邪术师，后者经过审讯透露了很可怕的消息，关于西柯城。
我们的城市被毁掉了。
我们以为灾难已经过去，但实际上不安的阴影一直在废墟之下隐藏环绕并在黑暗中缓缓蠕行。
根据墨菲领主的说法，两年前开拓军团使用的灵能瘟疫是环之塔的某些邪术师的恶意造物。
那些瘟疫不止会杀死我们的同胞，还会把他们转化为死灵生物，把他们的灵魂囚禁在腐朽的身体里让他们不能回归山林和先祖的怀抱。
而现在，在西柯城废墟之下那些死灵生物已经聚在一起，它们在等待着幕后黑手的命令。
或许只需要一天，我们曾经的同胞和亲人就会以诅咒之躯再次踏入人间.”
“何等邪恶！”
瓦兰德被这个消息震惊了。
他们在两年前逃出西柯城的地狱之后也不是没有派遣过斥候靠近城市废墟侦查，甚至瓦兰德自己都好几次冒险顶着残留的瘟疫进入城市，但他并没有发现西柯城中有值得关注的东西，皆因为山林赐予的感知与庇护在那邪恶之地很难生效。
他并不怀疑墨菲领主会在这种事情上开玩笑。
但如果这个消息是真的，那么他们这一趟返回西柯城的旅途就会充满危险。
“您必须立刻回去猩红堡！”
苍鹫骑士跪坐在小伯爵身前，严肃的对雪伦说：
“您好不容易才获得了健康，不能再去危险之地冒险了，我会代替您前往西柯城的废墟将老伯爵的尸骨与您遗留在那里的工具带回。
那位墨菲领主有句话说得很好，眼下特兰西亚百废待兴，每一个人力都无比宝贵，尤其是您这样的统治者。
我们现在已经不能冒险了。”
“不，瓦兰德，我知道你担心我，但现在我必须跟着你们亲自回去一趟。”
小雪伦摇了摇头，她握紧拳头，解释道：
“如果墨菲领主的消息是真的，那就意味着我可能会在废墟之下见到我的父母.虽然不是我期待的那种会面，但我必须去一趟。
我要看看我的父母与我的同胞们还有没有被救助的可能。
墨菲领主在通讯中告知我，豺狼人术士手里有种叫‘命令节杖’的东西，那是桑海帝国的月亮祭司们操纵亡者的秘传，如果我的父母和我们的同胞也是被那样的邪物所控制，那么在上次的遗憾之后我们这一次便不能再让他们失望。
我们是山林的孩子！
我们在灵魂与人生中缔结着自然与野性的羁绊，我们从不会放弃自己人，不管是死亡还是灾难，都无法将我们分开。
更何况我们当初离开的太急，翼骑兵与影鬃战马的灵能装甲锻造图与翼骑兵专用的各式武器的图纸还留在父亲手里。
你想要重建翼骑兵的编制就不能没有那东西。”
“我会取回来，不能让您再冒险了。”
瓦兰德骑士依然很固执。
不过小伯爵也不是真的在征求他的意见，能在遭受苦难之后带领翼骑兵在山林中坚持两年的少女绝不可能是懦弱之辈。
她这会的召唤只是通知自己的决定。
看到雪伦那苍白脸上的坚持，瓦兰德就知道自己劝不住自己的主君，这小姑娘虽然一点都不像她的老爹那么健壮无敌，但她这副死硬的性格却是个地地道道的山民胚子。
“好吧，我拗不过你。”
苍鹫骑士最终让步，但他坚持道：
“你可以跟着我们一起进去，但你不能独自行动，必须由我或者桑妮陪着你。”
“桑妮都有孩子了，你就别让她去那危险地方行不行？那是你的第一个孩子，我还指望他成为未来的翼骑兵将军呢。”
雪伦小伯爵尖叫到：
“让桑妮回去山林安心休养，我现在可是很厉害的吸血鬼，我才不怕那些从地狱里爬出的死灵。”
“对对对，我们还为新兵们设计了这个！”
旁边的忠诚哥也来了劲。
他从脚下拿起一套用皮革管制作的防毒面具递给了苍鹫骑士，并解释到：
“这东西可以保护黑铁阶以下的新兵，我给里面多加了两层过滤网，它能让我们在瘟疫残留中坚持的时间更长并且不会消耗灵能。
我听说你们之前每次进入废墟都要撑起自然灵能的净化光芒，现在不需要那些了，我和我的小导师还制作了两箱‘吸血鬼之拳’。
这些足够我们完成这次废墟探索了。”
瓦兰德骑士看了一眼帐篷边放置的那些弯弧状的地雷，他之前在军营亲眼见过这玩意爆炸时的场面，确实威力惊人。
“新式骑兵短步枪也快做好了。”
小雪伦拍了拍桌子上的图纸，说：
“这些新知识让我仿佛打开了新天地，等着吧，瓦兰德，我会亲手把我们的翼骑兵重新打造成大陆第一骑兵！
那些曾经被夺走的东西，我们一定要亲手拿回来！墨菲承诺过的，在未来的某个时刻，我们会再次面对开拓军团和洛伦元帅！
我毫不怀疑墨菲在这件事上的坚定，我们最终会再一次和那毁灭了我们故乡的好战短人在战场上分个胜负，而下一次，我们会让他和他的士兵们真正体会到什么叫绝望！就如他们摧毁我们的过去一样。
当然，我们不会动用瘟疫.
即便是吸血鬼，也要比这些追逐战争享受战争并歌颂战争的家伙们仁慈的多。”
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(本章完)