关中风云暂时告落，再观中原之地。
却说，曹操与吕布密谋换地后，一面大张旗鼓征调大军与吕军于边境交战’，一面暗中吩咐曹仁、夏侯渊二将精选兵马，大加操练，以备南征。
而曹操为了混淆视听，更是亲抵邺城坐镇，一日曹操正于邺城郡衙歇息，忽然接到荀攸于许昌发来的加急快报，曹操览毕，勃然大怒，当即招来郭嘉商议。
郭嘉至，曹操将荀攸书信交予郭嘉，郭嘉越看眉头皱得越紧，观毕，陷入沉思，沉默不语。
少顷，曹操按耐不住，那吞天般的细目刹地瞪得斗大，厉声暴喝道：“这群无用老贼，竟敢趁势作乱，此次我等若非与吕布做戏一番，只怕这苦心打下的基业定会被这些老贼折腾一空，哼！此番青州已下，我这便班师回朝，教其生不如死！”
曹操暴发雷霆，他试问对汉献帝已是仁至义尽，皇帝该有的尊威，曹操尽数给予，但汉献帝在暗中，却屡屡谋划推翻他的政权。
在曹操看来，若非有他这位汉相坐镇汉朝，这所谓的大汉天下，早已颠覆于各地诸侯之中，曹操四处征战，为朝廷诛灭乱臣逆党，重夺汉土，其势之盛，早可废帝登上天子之位。
曹操虽被天下人指责为世间枭雄，但曹操骨子里对汉室朝廷还是存有一丝忠义，若是汉献帝有能耐稳定天下局势，曹操说不定会还其社稷大器。
但事实是，汉献帝孱弱无能。其臣子皆是道貌岸然之徒，若是让汉献帝把持社稷大器。曹操耗费半辈子的心血，不出三年间。必然毁于一旦！
说来，随着曹操声势日渐浩大，汉献帝对曹操忌惮至极，终日唯恐曹操会对其痛下死手，强夺皇位。
而曹操随着其势愈渐庞大，麾下谋臣多有劝其废帝登位，曹操刚开始皆严厉喝斥，久而久之，见汉献帝毫无大志。并无统领天下之能，想天下百姓受乱世之苦，终日于战火荼毒，苟延残喘，渐渐地亦生出取而代之的念头。
汉献帝发觉曹操渐有改变，亦不愿坐以待毙，暗地里与朝中某些官僚联合，但朝廷上下，无论大小官吏。其府中皆有曹操眼线，汉献帝暗中之举，又岂能瞒过曹操，曹操虽怒。但却仍不愿对此深究，一味纵容。
眼下，曹操万万未有想到。他一直以来对汉献帝的纵容，竟会在此时反种出了恶果。曹操忍无可忍，即日下定主意。速回许昌，彻底剪除这腹中毒瘤！
郭嘉察言观色，见曹操心意已定，当即献策如此如此，曹操闻言，嘴角翘起一丝阴笑，当即依照郭嘉计策，各做安排。
其后数日，曹军除了青州战场，其余战场尽皆败退，先前夺取的吕军辖地，骤失一空，而曹操‘大发雷霆’，欲大举反攻，却‘遭庞统埋伏’，‘身重数箭’生死不知。
郭嘉‘心忧如焚’，一面急发战报于许昌，一面收拢兵马，固守要地，择日撤军回许昌。
此处的动静，当然瞒不过各处的探子，其中有一路探子探得消息后，星夜望许昌而去，远比郭嘉发往许昌的战报，要早上数日。
郭嘉将诸事安排妥当后，便是撤军回许昌，入得许昌地界，郭嘉故叫全军将士尽穿素衣，哭丧而归。
汉献帝闻得曹操归来，当即急引朝中百官出城相迎，时值寒冬，天寒地冻，汉献帝与朝廷百官等了许久，仍不见曹操大军身影。
四周官僚冻得颤抖不止，暗暗叫苦，汉献帝更是寒意透骨，却是反而面不改色，苦苦在等，众官劝汉献帝回宫等候。
霎时间，无数暗投曹氏的官僚，暗暗望了过来，汉献帝大怒呵斥，忿然骂道：“放肆！丞相乃国之重臣，为大汉天下，不惜生死，征战前线，朕身为天子，不能与曹爱卿同甘共苦，浴血奋杀，已是大憾，今不过些许寒冻，朕岂能忌惮如虎，若曹爱卿得知，岂不寒了其心！”
汉献帝喝毕，无人再敢来劝，那些曹氏官僚听得，暗中冷笑不止。
少时，哀号传来，哭泣声震天裂地，一部皆穿白色衰衣的曹军整齐列阵而来，当这朝廷百官听得这哀号，皆面色剧变，数日前，郭嘉来报说，曹操中伏，身受重伤，纷纷心想，难不成曹操已亡！
汉献帝心里狂喜，想到这奸贼终于伏诛，喜得泪水不禁直涌而落，这时夏侯渊暴瞪虎目，望向汉献帝。
汉献帝吓得心惊胆跳，忽然面色一变，失声哀嚎起来：“上天不公呐！不知是哪位壮士为国壮烈牺牲？！”