?众人饮宴已毕，即日归赴总舵，上报剿灭天霸帮及三松谷之役详情。乔峰心想自己虽有功劳，但属无意撞上，不愿去总舵受恩领赏。但几位长老哪里肯依？吴长风更道：“咱帮里出了这么一位少年英雄，帮主岂可不见上一见？帮主他老人家素来喜欢少年英杰，我瞧啊，帮主他定要收你作个徒儿。”果然不出所料，一行人回到洛阳，诸长老偕同乔峰同去谒见帮主，汪剑通亲自从总舵迎了出来，得闻详情后又惊又喜，不但当即收了乔峰作弟子，更特许其由二袋弟子跃迁为五袋弟子，领大义分舵副舵主之职。汪剑通因当年雁门关之事痛悔内疚，落下咳疾，这些年始终缠·绵不愈。他和玄慈一意将乔峰培养成一位英雄人物，以减愧疚，此次密令乔峰暗助剿灭天霸帮，即是为此。此番得知乔峰立下大功，更知其勇谋兼具，日后前途不可限量，心喜之下，咳病居然好了大半。众长老便都道乔峰不特天降英才，更乃本帮福星。汪剑通得乔峰等禀述详情，听闻阔孛台及那蒙面客见到乔峰面容后都大现惊异，自知是因乔峰与其生父容貌极似之故，阔孛台及那蒙面客定是都在辽国见过萧远山之面。但他决计想不到萧远山跳崖生还，那蒙面客便是其本人，再加对乔峰实是由衷喜爱，便也不在意下，料想那阔孛台已死，那蒙面客最多也不过认为巧合而已，无须多虑。他知玄慈谨慎多疑，是以密令吕长老等知情者不可泄露此事，说是为了打造“乔峰无敌”之名，令全帮尽皆归心于他。吕长老等一听，便知帮主已有意日后传位于乔峰。诸长老都对乔峰衷心钦服，俱都连声称是。
即日丐帮召开庆功大宴，帮主汪剑通、副帮主马大元、传功长老吕章、执法长老白世镜，以及溪宋陈吴四大长老、大勇分舵舵主陶万勇、大智分舵舵主全冠清、大义分舵副舵主乔峰尽皆与会，畅言叙欢。席上乔峰显示酒量，更是众所钦服。吴长老两番赌酒而输给乔峰，本来还有些不服，可是见乔峰碗到酒干，酒量直是无穷无底，也只有浩叹一声，此后甘居帮中“酒量第二”了。酒酣耳热之余，众人便讲武论剑，以助兴谈，自也有考察乔峰武功之意。待知乔峰乃少林门下，更对他高看了一层。乔峰天生异禀，武功上实是得天独厚，在座诸人均为见识高超之人，都知他日后必将艺无限量，成为当世一等一的高手。乔峰却极是谦逊，更知自己内力尚浅，遇上内力高强之人难免不敌，便如此次与阔孛台对敌一般，是以诚心向众人请教。
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此后更常向帮中诸人请问教益，尤于宋长老处获益良多。只他天生豪迈爽快，不爱结交为人谨慎、事事把细的朋友，也不喜欢不爱喝酒、不肯多说多话、大笑大吵之人，和老成持重的马副帮主、陈长老等性情不投，来往较少。其后又得汪剑通授以丐帮绝技“降龙二十八章”，更是如虎添翼，江湖上罕逢敌手。他武学天赋既高，更能青出于蓝，远远超越两位师父，任何一招平平无奇的招数到了他手中，自然而然发出巨大无比的威力。熟识他的人都说这等武学天赋实是与生俱来，非靠传授与苦学所能获致。乔峰自己也说不出所以然来，只觉什么招数一学即会，一会即精，临敌之际，自然而然有诸般巧妙变化。他有几次临敌，敌人内力比他深厚，招数比他巧妙，但一到交手，总是在最要紧的关头，以一招半式之差而败了下来，而且输得心服口服，自知终究无可匹敌，从来没人再去找他寻仇雪耻。如此几年下来，丐帮乔峰之名鹊起江湖，与江南的姑苏慕容氏并成为“北乔峰，南慕容”。丐帮大义分舵舵主蒋忠更将舵主之位让与乔峰，甘为副手。
自然，乔峰威名树立，其间许许多多的机缘遇合，他自己天姿卓绝，奋力上进，固非常人之所能及，但一部分原因也是玄慈和汪剑通处处眷顾。乔峰有时自己想想，也觉自己常自过于幸运，遇上什么危难，总是逢凶化吉，从来不吃什么大亏，而许多良机又往往自行送上门来，不求自得。但玄慈和汪剑通做得滴水不漏，他便只道自己福星高照，自也想不到有两名大人物在暗中扶持。汪剑通初时对他还颇加提防，但后来见他学武进境既快，为人慷慨豪侠，待人仁厚，行事又处处合自己心意，提防之心便日渐消去。再后来乔峰立功愈多，威名越大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非他莫属。但汪剑通虽早有意将帮主之位相授，终究拿不定主意，于是试他三大难题，待其一一办到之后，又要他再立七个大功，方能以打狗棒相授。帮中诸长老及帮众都好生不解，只觉老帮主未免太过难为人了，乔峰自己却毫不在意，听人说起，便笑着道：“恩师是有意锻炼于我，使我多历艰辛，以便担当大任。那有什么稀奇？况且我毕竟太过年轻，多经一些历练，总是好的。”是以也从不疑心有他。
这一年乔峰二十二岁，元宵节前后于太行山下独斗“河北三英”，一举击杀了这三个投辽叛国的武林败类。这三人素有侠名，哪知竟贪图富贵，作了汉奸，以做客为名潜入大仁分舵暗中投毒，将舵中人等尽数迷翻，押了前赴辽国领赏。大义分舵与大仁分舵相距最近，乔峰得讯之后不眠不食，单人独骑追出四百里地，这才击毙奸贼，救回了帮中兄弟。消息报到总舵，汪剑通甚感喜慰，一来自是五大分舵之首的大仁分舵平安获救，二来乔峰立了此功后，算来已满得之前所定的“七大功”之数，于是当下便即决定，要在乔峰三月初三生日那天，诏布全帮，立他为下一任帮主。
可是自次日信赴少林，将此议告知玄慈之后，玄慈回信中的话便时刻在耳边回响：
“剑髯吾兄：数夕长谈，吾兄传位之意始终不改。然余细加详思，仍持旧意。乔君才艺超卓，足傲当世，以此才具而继承吾兄之位，他日丐帮声威愈张，意料中事耳。唯此子非我族类，他日此子不知其出身来历则已，否则不但丐帮将灭于其手，中原武林亦必惨遭浩劫。当世才略武功能及此子者，实寥寥也。贵帮大事，原非外人所能置喙，唯尔我交情非同寻常，此事复牵连过巨，祈三思之。愚弟玄慈。”
这样的话，这样的理由，已听他说了不止一次，自己心里也素所深知，可是依当下的帮中形势，除了乔峰之外，更能有谁来担当这帮主重任？便算勉强另立新人，大多数帮众也必心中不服。正自难决，忽听得房外脚步声急促，两名子弟快步走到门外，一人叫道：“帮主，您老人家睡了么？”
这时已是二更时分，汪剑通房中烛火兀自未熄，他知两名弟子定有急事，是以深夜前来禀报，当即推开门问道：“什么事？”那名弟子躬身施了一礼，说道：“帮主，山东蓬莱派的陆家兄弟到访，说是有紧急之事请我帮相援。”汪剑通微微一震。原来蓬莱派乃位于山东登州半岛的一个海上门派，雄长东海，干得本来是打劫海商的没本钱买卖，十多年前为丐帮慑服，去邪归正，致力于维护东海平靖。当代掌门人都灵子更钦佩丐帮为国为民的侠义行径，暗中诚心归附。这蓬莱派多年积蓄，再加去恶行善之后，每月都有路过东海的海旅商客感其庇护，献金为酬，其在一座海岛上建有银库，资财甚丰，取之不竭。而丐帮统制庞大，再加连年与辽国为敌，日常开销、卖收奸细，所需钱财的一大半倒由这蓬莱派支付。是以汪剑通听闻该派有难，不禁耸动，当即由两名弟子陪同，快步来到会客大厅。
只见厅上坐了两个三十来岁的英挺汉子，正是都灵子的两个得意弟子陆川迅、陆川捷。二人乃同胞兄弟，见汪剑通出来，同时站起行礼，哥哥陆川讯道：“汪帮主，晚辈二人深夜打扰，还请恕罪。”汪剑通见二人面带忧急之容，且满身灰尘，显是急行赶路而来，说道：“二位不必客气，大家自己人。快请坐下细说。”兄弟俩又道了声罪，这才坐下，说出此番来此的情由。